A forte tempestade de inverno que atinge os Estados Unidos continua provocando impactos significativos em diversas regiões do país e já é considerada uma das mais severas das últimas décadas. Com a decretação de estado de emergência em 20 estados e no Distrito de Colúmbia, autoridades seguem mobilizadas para reduzir os danos causados pelo frio extremo, pelas intensas nevascas e pelo acúmulo de gelo.

Até o momento, pelo menos 17 mortes foram confirmadas, a maioria relacionada a acidentes em estradas congeladas, hipotermia e problemas associados à queda de energia elétrica. Cerca de 840 mil residências permanecem sem luz, especialmente nos estados do sul, onde a infraestrutura costuma ser menos preparada para enfrentar eventos climáticos dessa magnitude.

O setor de transportes é um dos mais afetados. Desde o início do fim de semana, aproximadamente 19 mil voos foram cancelados em todo o país, causando transtornos a milhares de passageiros. Somente nesta segunda-feira (22), mais de 2.500 voos foram suspensos em aeroportos estratégicos como os de Nova York, Washington, Chicago, Filadélfia, Dallas e Atlanta. Além do transporte aéreo, rodovias foram interditadas em vários estados devido à formação de gelo, aumentando o risco de acidentes.

Segundo o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS), a tempestade é resultado de uma intensa massa de ar ártico associada a uma instabilidade no vórtice polar que avançou a partir do Canadá. O fenômeno, descrito como incomum pela sua extensão e duração, deve manter temperaturas extremamente baixas ao longo da semana. Em algumas regiões, os termômetros podem registrar marcas inferiores a -45 °C, níveis considerados perigosos para a exposição humana.

O NWS alertou ainda que a combinação de neve pesada e gelo pode gerar consequências potencialmente catastróficas, afetando uma área que vai das planícies do sul até a costa atlântica, com impacto estimado sobre cerca de 200 milhões de pessoas. A previsão levou moradores a estocarem alimentos e itens essenciais, provocando desabastecimento temporário em supermercados de várias cidades.

Em Nova York, a governadora Kathy Hochul destacou que a exposição ao frio por poucos minutos pode causar sérios danos à saúde, incluindo congelamento e hipotermia. No Central Park, a camada de neve já alcança cerca de 30 centímetros. O prefeito Zohran Mamdani reforçou o pedido para que a população evite sair de casa, salvo em casos estritamente necessários, e siga as orientações das autoridades.

Equipes de emergência seguem atuando em regime intensivo para restabelecer o fornecimento de energia, resgatar pessoas em situação de risco e garantir o funcionamento de abrigos temporários. As autoridades federais e estaduais mantêm o alerta máximo, enquanto a população é orientada a redobrar os cuidados até que as condições climáticas comecem a melhorar.

Redação ANH