O ecossistema de inovação do Rio Grande do Norte segue em ritmo de expansão, impulsionado pelo crescimento no número de startups, pela descentralização das iniciativas tecnológicas e pelo fortalecimento de programas de incubação e aceleração empresarial. Dados do Serviço Brasileiro de Apoio às Micro e Pequenas Empresas (Sebrae-RN) mostram que o Estado alcançou 677 startups entre agosto de 2024 e agosto de 2025, avanço de 21,3% em comparação ao período anterior.

O crescimento reflete um cenário de amadurecimento do setor de tecnologia potiguar, que vem ampliando sua presença em áreas estratégicas como saúde, educação, biotecnologia, inteligência artificial e ciência de dados. Além da capital Natal, cidades do interior também começam a integrar o movimento de inovação, fortalecendo a interiorização do setor tecnológico no Estado.

Um dos principais polos desse avanço é a incubadora Metrópole Parque, vinculada ao Instituto Metrópole Digital (IMD), da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN). A instituição já superou em 77% a meta de incubação prevista para 2026. Atualmente, o parque tecnológico abriga 48 negócios entre startups incubadas e empresas em fase de pré-incubação, número superior à projeção inicial de 27 empresas.

Segundo a diretora-adjunta do Metrópole Parque, Iris Pimenta, o Rio Grande do Norte atravessa um processo de transformação estrutural no setor tecnológico. “Há 12 anos, uma empresa de tecnologia no RN era aquela que vendia peças de computador. Hoje, o estado produz tecnologia de ponta com reconhecimento nacional e internacional”, afirmou.

Atualmente, o parque reúne cerca de 200 empresas associadas, responsáveis por um faturamento anual estimado em R$ 300 milhões e pela geração de mais de 3,2 mil empregos diretos. A expectativa é ampliar o incentivo às chamadas deep techs, startups de base científica e tecnológica, com foco em segmentos como nanotecnologia, biotecnologia e inteligência artificial.

O modelo de incubação funciona por meio de edital de fluxo contínuo, permitindo que novos empreendimentos ingressem no ecossistema ao longo do ano. A estratégia busca ampliar a conexão entre universidades, pesquisadores, investidores e empresas privadas.

De acordo com o analista de inovação do Sebrae-RN, Eugênio Spíndola, o Rio Grande do Norte ocupa atualmente a 11ª posição no ranking nacional de startups. O Estado foi recentemente ultrapassado pelo Piauí durante o evento NEON 2025, mas a diferença entre os dois estados é considerada pequena, de apenas três startups.

Especialistas avaliam que o avanço do setor tecnológico pode ampliar a diversificação econômica do Rio Grande do Norte, tradicionalmente dependente de atividades como petróleo, comércio e turismo. O crescimento das startups também fortalece a geração de empregos qualificados e estimula a formação de novos profissionais na área de inovação e tecnologia.

Redação ANH/RN