O papa Leão XIV iniciou nesta sexta-feira (6) uma viagem de 12 dias pela América do Sul, com visitas ao Uruguai, à Argentina e ao Peru. A agenda marca o retorno do pontífice a países que tiveram papel importante em sua trajetória religiosa, especialmente o Peru, onde viveu quase duas décadas como missionário.

Aos 71 anos, o primeiro papa nascido nos Estados Unidos embarcou no avião papal no Aeroporto de Fiumicino, em Roma, pouco depois das 6h (horário GMT), equivalente às 3h em Brasília. Sorridente, ele acenou para as pessoas presentes antes da decolagem rumo a Montevidéu, primeira parada da viagem.

Durante a passagem pelos três países, Leão XIV deverá se reunir com autoridades políticas, representantes da Igreja, presos e pessoas em situação de vulnerabilidade, além de reencontrar antigos amigos.

Antes da viagem, o pontífice afirmou estar entusiasmado com o retorno a países que considera especiais em sua história. Segundo ele, a visita pretende fortalecer a fé, renovar a esperança e incentivar a caridade em meio a desafios como desigualdade social, violência e redução da presença católica.

A viagem acontece poucas semanas depois de o papa passar por uma cirurgia para retirada de um tumor cancerígeno em um pulmão. De acordo com o Vaticano, os médicos autorizaram o deslocamento e não foram necessárias medidas especiais além dos cuidados habituais em viagens pontifícias.

Uruguai será o primeiro destino

No Uruguai, considerado um dos países mais laicos da América Latina, Leão XIV terá encontros com o presidente Yamandú Orsi e participará de celebrações religiosas em Montevidéu e em outras cidades. A programação também prevê uma passagem pelo bairro de Casavalle, marcado pela pobreza e pela violência.

A visita mobilizou uma grande operação de segurança, com quase 5 mil policiais e mais de mil militares. As celebrações religiosas despertaram grande interesse da população, e os ingressos para missas e eventos chegaram a se esgotar rapidamente.

Argentina e Peru fazem parte da agenda

No domingo (8), o papa seguirá para a Argentina, país natal de seu antecessor, Francisco. A passagem pelo território argentino é considerada simbólica, especialmente porque Francisco encerrou seu pontificado sem retornar à terra natal.

A última etapa será no Peru, onde Leão XIV chegará na quarta-feira. O país tem importância especial em sua trajetória, já que o pontífice viveu quase 20 anos como missionário e chegou a exercer funções religiosas na região de Chiclayo.

A programação peruana inclui visitas a Lima, Cusco e à região amazônica, além de encontros com antigos colegas religiosos. O pontífice também deverá visitar uma capela cuja reconstrução ajudou a incentivar durante sua atuação no país.

A chegada de Leão XIV já provoca grande mobilização no Peru, com comerciantes vendendo produtos religiosos com a imagem do papa e homenagens espalhadas por diferentes cidades.

Redação ANH