As autoridades da Austrália decretaram neste sábado (10, no horário local) estado de desastre em partes do sudeste do país, após incêndios florestais de grandes proporções destruírem casas, forçarem evacuações e devastarem extensas áreas de vegetação nativa. A medida foi adotada diante do agravamento da situação provocado por uma intensa onda de calor e ventos fortes, que dificultaram o trabalho das equipes de emergência.

Milhões de pessoas no estado de Victoria enfrentaram, ao longo da semana, temperaturas superiores a 40 °C. O calor extremo, combinado a rajadas de vento quente e seco, criou condições propícias para a rápida propagação do fogo, resultando em alguns dos incêndios mais perigosos registrados desde o chamado “Verão Negro”, em 2019, quando o país viveu uma das piores temporadas de queimadas de sua história.

Um dos focos mais destrutivos já consumiu cerca de 150 mil hectares nas proximidades de Longwood, área conhecida por suas florestas de mata nativa. Imagens divulgadas pelas autoridades e pela imprensa local mostram paisagens completamente tomadas por cinzas, além de um céu noturno tingido de laranja pelo avanço das chamas.

As equipes de bombeiros começaram a avaliar os prejuízos nas regiões atingidas. Segundo os primeiros levantamentos, ao menos 20 casas foram destruídas na pequena localidade de Ruffy, situada a cerca de duas horas de carro de Melbourne, capital de Victoria. Outras comunidades rurais também sofreram danos, embora muitas delas tenham poucos habitantes.

A primeira-ministra do estado, Jacinta Allan, anunciou oficialmente o estado de desastre, medida que amplia os poderes das autoridades de emergência e permite a imposição de evacuações obrigatórias. Em pronunciamento, ela reforçou que a prioridade absoluta é a preservação da vida. “Trata-se de proteger as pessoas. A mensagem é clara: se as autoridades disserem para sair, saia imediatamente”, afirmou.

Três pessoas, incluindo uma criança, continuam desaparecidas em uma das áreas mais afetadas, aumentando a apreensão das equipes de resgate e dos moradores locais. Apesar de uma leve melhora nas condições climáticas observada na manhã deste sábado, mais de 30 incêndios florestais ainda permanecem ativos em todo o estado.

Relatos de moradores e produtores rurais destacam o clima de medo vivido durante a passagem do fogo. “Havia brasas caindo por todos os lados. Foi assustador”, contou o pecuarista Scott Purcell em entrevista à emissora australiana ABC. As autoridades seguem monitorando a situação e alertam que o risco permanece elevado enquanto as altas temperaturas e os ventos continuarem.

Redação ANH