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O Ceará terá a primeira fábrica do mundo dedicada à produção em larga escala de curativos biológicos feitos a partir de pele de tilápia liofilizada. A unidade será instalada em Jaguaribara, no Vale do Jaguaribe, e a previsão é de que esteja em plena operação em 2028.

Desenvolvido por pesquisadores da Universidade Federal do Ceará (UFC), o biomaterial poderá ser utilizado no tratamento de queimaduras e outras condições de saúde. A produção deverá atender hospitais, empresas e o Sistema Único de Saúde (SUS), além de abrir espaço para exportações.

A fábrica será conduzida pelo Consórcio Biotec, por meio da Inova Medical, com capacidade estimada de produzir cerca de 4 mil unidades por dia. Segundo a Secretaria de Desenvolvimento Econômico do Ceará (SDE), metade da produção deverá ser destinada ao mercado internacional, enquanto 25% será direcionada à demanda de saúde do Brasil.

A tecnologia também poderá representar redução de custos. De acordo com o diretor de negócios do grupo Biotec, Bruno Braga, o tratamento com a pele de tilápia custa cerca de 50% menos do que o método convencional com pomada, embora os valores ainda não sejam definitivos.

Investimento e geração de empregos

A escolha de Jaguaribara está relacionada à forte produção de tilápia na região e à proximidade de Orós, outro importante produtor do peixe no Ceará. A localização deverá garantir uma oferta contínua de matéria-prima para a indústria.

O projeto prevê cerca de R$ 52 milhões em investimentos nos três primeiros anos de produção. Desse total, R$ 9 milhões serão destinados ao início das obras ainda em 2026. A expectativa é alcançar faturamento de R$ 58 milhões no primeiro ano de funcionamento e superar R$ 130 milhões anuais após o terceiro ano de operação.

A instalação da bioindústria também poderá gerar cerca de 200 empregos diretos em Jaguaribara, com possibilidade de chegar a 300 postos de trabalho. A previsão é de que as vagas tenham remuneração superior à média da indústria tradicional, devido à especialização exigida pelo setor de biotecnologia.

O cronograma prevê o início da construção no fim de 2026, testes operacionais no final de 2027 e início da plena atividade fabril em 2028. Para viabilizar o empreendimento, o Governo do Ceará e a Prefeitura de Jaguaribara firmaram acordo para a implantação da estrutura, que será construída pelo Estado em terreno doado pelo município.

Tecnologia desenvolvida pela UFC

A pesquisa com a pele de tilápia começou em 2015. O material foi escolhido por apresentar grande quantidade de colágeno tipo I, proteína que pode contribuir para acelerar a cicatrização, auxiliar na reparação da pele, reduzir a perda de líquidos e formar uma barreira contra a invasão bacteriana.

Inicialmente, a pele era preservada em glicerol, mas a técnica apresentava limitações relacionadas à validade e à necessidade de refrigeração. A UFC desenvolveu então a pele liofilizada, submetida a um processo de desidratação profunda que permite conservar o biomaterial por pelo menos dois anos e facilita o transporte.

Em janeiro de 2025, a UFC abriu edital para selecionar uma empresa interessada na produção dos curativos. O Grupo Biotec venceu a concorrência e recebeu licença exclusiva para uso, desenvolvimento, produção e comercialização do biomaterial. A universidade detém 50% da patente, enquanto a outra metade pertence aos demais inventores da tecnologia.

Além do tratamento de queimaduras, a tecnologia já foi utilizada em procedimentos relacionados a úlceras, reconstrução vaginal, redesignação sexual e medicina veterinária. Os estudos desenvolvidos pela UFC também resultaram em publicações científicas, premiações e quatro patentes relacionadas a produtos derivados da pele de tilápia.

Redação ANH/CE